Batata-doce

Nome científico: Ipomoea batatas (L.) Lam.

Família: Convolvulaceae

Descrição botânica: A batata-doce é uma planta herbácea perene com caules longos e rastejantes. Suas folhas são alternadas, cordiformes a lobadas, e podem variar em cor e tamanho dependendo da variedade. As flores são em forma de trombeta e podem ser de cores diversas, como branco, roxo ou rosa. As raízes tuberosas, que são a parte comestível da planta, variam em forma e cor, geralmente alongadas e com casca externa de cores como laranja, roxa, branca e marrom. A batata-doce é nativa das regiões tropicais da América Central e do Sul.

Usos alimentares das raízes tuberosas: As raízes tuberosas da batata-doce são uma fonte rica de carboidratos, fibras, vitaminas e minerais. Elas podem ser consumidas cozidas, assadas, fritas, ou usadas em sopas, purês, sobremesas e uma variedade de pratos salgados.

As folhas jovens da batata-doce são comestíveis, usadas como PANC, e podem ser consumidas cruas em saladas ou juntamente com limão para o preparo de um delicioso suco verde, ou, ainda, prepara-las cozidas como vegetal folhoso. Elas são ricas em nutrientes, incluindo vitaminas A, C e K, além de minerais como cálcio e ferro.

Usos medicinais: A batata-doce tem sido tradicionalmente utilizada na medicina popular devido às suas propriedades nutricionais e medicinais. Suas raízes tuberosas contêm compostos bioativos, como antioxidantes, que podem ajudar a combater o estresse oxidativo no corpo. Além disso, elas são uma fonte de carboidratos complexos, fibras dietéticas e nutrientes essenciais, contribuindo para uma dieta saudável e equilibrada. Suas folhas são consideradas pela etnofarmacologia como galactagoga. As variedades de polpa amarela, especialmente, quando consumidas como alimento, pode suprir necessidades de vitamina A, devido ao seu alto nível de betacaroteno.

Benefícios nutracêuticos: A batata-doce é reconhecida por seus benefícios nutricionais e terapêuticos. Suas raízes tuberosas são uma fonte de carboidratos complexos de baixo índice glicêmico, o que as torna uma escolha saudável para pessoas com diabetes ou que desejam controlar os níveis de açúcar no sangue. Além disso, elas contêm uma variedade de vitaminas, minerais e antioxidantes que podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico, promover a saúde digestiva e reduzir o risco de doenças crônicas. Uma variedade de polpa arroxeada, desenvolvida pela EMBRAPA, denominada BRS Anembé, apresenta teor de antocianinas totais de 184,8 mg/g, que é semelhante aos valores expressos em frutas de cor arroxeada como mirtilo, açaí e amora-preta. (Fonte: EMBRAPA)

Cultivo: A batata-doce é cultivada em regiões de clima quente e ensolarado. Ela prefere solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. O cultivo pode ser feito a partir de mudas ou de raízes tuberosas plantadas diretamente no solo. A planta requer regas regulares durante o período de crescimento e pode ser colhida aproximadamente 3-4 meses após o plantio, dependendo da variedade e das condições de crescimento. Ela é uma cultura versátil e de baixa manutenção, adequada para pequenos jardins domésticos ou produção comercial em larga escala.