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| Mais do que um alimento refinado, a Alcachofra (Cynara scolymus L.) é uma poderosa planta medicinal. Rica em cinarina e compostos antioxidantes, auxilia o fígado, melhora a digestão e fortalece o corpo. Explore neste artigo como essa flor comestível une o prazer da mesa ao cuidado natural com a saúde. |
Ficha técnica — Alcachofra
Nome científico: Cynara scolymus L. (sin.: Cynara cardunculus var. scolymus — taxonomia com variações segundo autoridades). powo.science.kew.org+1
Classificador / Autor da espécie: Linnaeus, 1753 (L.). theplantlist.org
Classificação mais recente (síntese): Reino Plantae; Angiospermas; Asterales; Família Asteraceae (Compositae); Gênero Cynara; Espécie Cynara scolymus L. (algumas bases tratam como sinônimo de Cynara cardunculus subsp. cardunculus / var. scolymus — ver variações taxonômicas). powo.science.kew.org+1
Família botânica: Asteraceae. theplantlist.org
Nomes populares: Alcachofra, alcachofra-comum, artichoke (en), cardo, alcachofra-do-jardim; em Portugal/Itália/França há nomes locais (artichoke, artichaut, carciofo). theplantlist.org
Descrição botânica
Planta perene, frequentemente cultivada como herbácea robusta formando rosetas basais de folhas grandes e espatuladas. As folhas são profundamente lobadas ou pinatissectas, coriáceas a subcoriáceas, ásperas ao toque, com dimorfismo entre folhas basais maiores e folhas caulinares progressivamente menores. O caule costuma ser curto em cultivares para consumo; em plantas que florescem com maior vigor surgem hastes florais eretas. A “cabeça” que consumimos é, na verdade, a inflorescência imatura — um capítulo composto denso protegido por brácteas grandes e carnudas; quando a inflorescência abre, mostra um grande capítulo de flores tubulosas (frequentemente arroxeadas em variedades selvagens/cardoon). As raízes são fasciculadas, de hábito perene; o porte varia conforme cultivar, tipicamente entre 0,5–1,5 m, podendo atingir até ~2 m em condições favoráveis. A inflorescência é do tipo capítulo (capítulo composto típico das Asteraceae) com brácteas que formam a “cabeça” comestível; flores efetivas são numerosas e tornam-se pilosas/filiformes no amadurecimento. Fenologia: em clima temperado/mediterrâneo as inflorescências se desenvolvem na primavera-verão; em cultivos tropicais/subtropicais o ciclo depende da cultivar e do manejo, sendo comum a produção contínua de cabeças em estações favoráveis. www.reflora.jbrj.gov.br+1
Região de origem e ocorrência no Brasil
Origem: Região do Mediterrâneo — domesticação antiga a partir de cardos silvestres (Cynara spp.). powo.science.kew.org+1
Onde ocorre no Brasil: Introduzida e cultivada em várias regiões (produzida comercialmente no Sul e Sudeste e em hortas em outras regiões); registros de ocorrência e cultivo constam em bancos de dados nacionais (Flora do Brasil / Reflora). www.reflora.jbrj.gov.br
Usos alimentares (PANC)
Embora não seja nativa do Brasil, a alcachofra é consumida como hortaliça e é reconhecida por projetos e publicações de PANC (conceito amplo no Brasil: plantas comestíveis pouco usadas regionalmente; algumas referências à alcachofra aparecem em materiais sobre hortaliças e PANC, sobretudo na promoção da diversidade alimentar). As partes comestíveis principais são as inflorescências imaturas: brácteas externas (cozidas) e o “coração” (parte interna tenra) — também se consomem corações em conserva, talos descascados e brotos em preparações culinárias (saladas, massas, risotos, recheios). Fonte de fibras, inulina e minerais; baixo valor energético e alto valor de compostos bioativos. Horto Didático+1
Usos medicinais (tradicionais e apoiados por revisão científica)
Uso tradicional e fitoterápico: extratos das folhas são usados para distúrbios digestivos (dispepsia, sensação de estômago cheio, flatulência) e para suporte da função hepatobiliar (colerético/colagogo tradicional). Revisões recentes e monografias regulatórias reconhecem propriedades digestivas e ação sobre perfil lipídico (hipocolesterolêmico) atribuídas a compostos fenólicos, flavonoides e cinarina presente nas folhas. A EMA/Comitê HMPC emitiu monografia sobre Cynara folium (folhas) para uso tradicional em distúrbios digestivos; estudos clínicos e pré-clínicos documentam atividade antioxidante, hepatoprotetora e efeitos favoráveis sobre lipídios, embora existam variações entre preparações e necessidade de padronização. European Medicines Agency (EMA)+2fitoterapia.net+2
Conteúdo químico / constituintes das folhas
Folhas ricas em compostos fenólicos (ácidos clorogênicos, ácido cafeico), esteróis, flavonoides (luteolina, apigenina), derivado fenólico característico cinarina (3,5-dicafeoilquínico — frequentemente associada a efeitos coleréticos/biliários), inulina (carboidrato/frutano), e outros compostos bioativos como sesquiterpenos e taninos. A composição varia com a cultivar, estádio fenológico e método de extração. PMC+1
Modo de usar e preparações (alimentares e fitoterápicas)
Alimentar: cozinhar as cabeças inteiras em água fervente com sal e limão até as brácteas se soltarem; retirar as folhas externas e raspar o “fuzzy” até o coração; corações podem ser grelhados, salteados, em risotos, massas ou conservados em azeite/vinagre. Também se usam talos descascados e folhas tenras em refogados ou saladas quando apropriado. Receitas populares (ex.: massa com corações de alcachofra; salada de corações em conserva; alcachofra recheada). Receitas+1
Fitoterápico (folhas): infusão (chá) ou extratos secos/extratos fluidos padronizados (comercialmente há extratos secos e tinturas). Para uso tradicional: infusão de folhas secas para alívio de sintomas digestivos; doses e formulações variam por monografias — por exemplo a monografia da EMA descreve doses tradicionalmente utilizadas e formas (chá, extrato seco padronizado). A utilização deve respeitar orientações de segurança; evitar em pessoas com obstrução biliar grave; uso em adolescentes/adultos conforme monografia (ver seção de segurança). fitoterapia.net+1
Indicações fitoterápicas (síntese prática)
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Transtornos digestivos funcionais (dispepsia, sensação de plenitude pós-prandial, flatulência) — uso tradicional/monografado. fitoterapia.net
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Apoio à função hepatobiliar (uso tradicional e evidências pré-clínicas/clínicas sugestivas de efeito colerético/colagogo e proteção hepática). PMC
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Efeitos hipolipemiantes modestos observados em alguns estudos (redução de colesterol/triglicerídeos), porém variabilidade entre estudos exige cautela. PMC
Observação de segurança: produtos derivados das folhas são geralmente considerados seguros quando usados conforme indicações; contudo, contraindica-se em obstrução biliar total; gestantes e lactantes devem consultar profissional. Reações adversas raras incluem desconforto digestivo; possíveis interações medicamentosas com fármacos que afetam bile/metabolismo hepático. Seguir monografias e normas regulamentares. European Medicines Agency (EMA)+1
Uso e constituintes das folhas (resumo funcional)
As folhas são a parte de maior uso medicinal — extraídas para obter cinarina, ácidos fenólicos e flavonoides. Esses compostos explicam o efeito colerético/colagogo (favorecem secreção biliar), atividade antioxidante e contribuem para efeitos sobre perfil lipídico e proteção hepática observados em estudos experimentais e alguns ensaios clínicos. Padronização do extrato (por exemplo conteúdo em cinarina ou fenóis totais) é importante para eficácia comparável. PMC+1
Receita culinária (como PANC — exemplo prático)
Massa com corações de alcachofra e tomate-cereja (rende 3–4 porções)
Ingredientes: 300 g de massa (penne ou fusilli), 6 corações de alcachofra em conserva (ou frescos pré-cozidos) cortados em quartos, 200 g tomates-cereja cortados ao meio, 1 cebola pequena picada, 2 dentes de alho picados, 1/2 xícara de azeite, 1/2 copo vinho branco (opcional), sal e pimenta a gosto, queijo parmesão ralado e manjericão para finalizar.
Modo: cozinhe a massa al dente. Enquanto isso, refogue cebola e alho no azeite, junte os corações de alcachofra e doure levemente; adicione o vinho e deixe evaporar; acrescente os tomates e cozinhe 2–3 min; incorpore a massa escorrida e acerte o sal. Finalize com parmesão e manjericão. (Adaptado de receitas culinárias brasileiras/portais gastronômicos). Receitas+1
Bromatologia (valores nutricionais e propriedades alimentares — resumo)
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Baixo valor energético, fonte de fibras (incluindo inulina — prebiótico), vitaminas (folato, algumas vitaminas do complexo B), minerais (ferro, potássio, magnésio) e compostos fenólicos antioxidantes. A inulina torna a alcachofra interessante para controle glicêmico e microbiota intestinal. Valores variam por cultivar e preparo (fresco vs. enlatado/em conserva). Horto Didático+1
🧪 Tabela Bromatológica da Alcachofra (Cynara scolymus L.) – por 100 g (parte comestível cozida)
| Componente | Unidade | Quantidade Média | Observações / Relevância Nutricional |
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| Energia | kcal | 47 | Baixo valor energético |
| Água | g | 84,9 | Elevado teor de umidade |
| Proteínas | g | 3,3 | Fonte vegetal relevante de aminoácidos |
| Lipídios totais | g | 0,2 | Praticamente isenta de gordura |
| Carboidratos totais | g | 10,5 | Inclui frutanos (inulina) de ação prebiótica |
| Fibras alimentares | g | 5,4 | Alta; favorece função intestinal |
| Cinzas (minerais totais) | g | 0,9 | Indica bom aporte mineral |
| Cálcio (Ca) | mg | 44 | Importante para ossos e metabolismo celular |
| Ferro (Fe) | mg | 1,3 | Contribui na formação de hemoglobina |
| Magnésio (Mg) | mg | 60 | Essencial para enzimas e sistema nervoso |
| Fósforo (P) | mg | 73 | Atua em ossos e metabolismo energético |
| Potássio (K) | mg | 370 | Alta concentração; efeito diurético e regulador de pressão |
| Sódio (Na) | mg | 64 | Naturalmente presente; baixo teor comparado a alimentos processados |
| Zinco (Zn) | mg | 0,4 | Cofator enzimático e antioxidante |
| Vitamina C (ácido ascórbico) | mg | 11,7 | Antioxidante natural |
| Vitamina B1 (Tiamina) | mg | 0,05 | Essencial ao metabolismo energético |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | mg | 0,09 | Participa na oxidação celular |
| Vitamina B3 (Niacina) | mg | 1,1 | Auxilia metabolismo de lipídios e glicídios |
| Vitamina B6 (Piridoxina) | mg | 0,13 | Participa na síntese de neurotransmissores |
| Folato (Vitamina B9) | µg | 68 | Importante para gestantes e formação celular |
| Vitamina A (RAE) | µg | 13 | Presente em pequenas quantidades |
| Inulina (frutano) | g | 2,0 – 4,0 | Fibra funcional com efeito prebiótico |
| Compostos fenólicos totais | mg GAE/100g | 60 – 120 | Flavonoides (luteolina, apigenina) e cinarina — antioxidantes |
| Cinarina (ácido dicafeoilquínico) | mg/100g | 15 – 30 | Marcador de atividade colerética e antioxidante |
🧬 Resumo Nutricional e Funcional
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Rica em fibras e inulina, melhora o trânsito intestinal e atua como prebiótico.
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Baixo índice glicêmico, indicada em dietas para controle de glicemia.
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Fonte de potássio, magnésio e folato, importantes na saúde cardiovascular e neural.
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Presença de cinarina e flavonoides confere ação antioxidante, colerética e hepatoprotetora.
Dicas de cultivo (práticas essenciais)
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Solo: profundo, bem drenado e rico em matéria orgânica; pH neutro a levemente alcalino.
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Clima: prefere clima temperado-mediterrâneo; em regiões tropicais cultivar em épocas mais amenas ou escolher cultivares adaptadas.
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Irrigação: regular, sem encharcamento.
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Propagação: por mudas de estacas, divisão de touceiras, ou por sementes (cultivares comerciais mais frequentemente por mudas para uniformidade).
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Espaçamento: depende da cultivar, geralmente 60–90 cm entre plantas em linhas.
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Colheita: colher cabeças imaturas antes da abertura das flores; manejo de fertilização e poda pode estimular produção. www.reflora.jbrj.gov.br+1
Curiosidades
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A “alcachofra” que comemos é a inflorescência imatura; se deixada florir transforma-se numa bela flor tipo “thistle” (com pétalas tubulares arroxeadas). www.reflora.jbrj.gov.br
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Espécies do gênero Cynara (ex.: cardoon) foram utilizadas historicamente também como coagulantes no preparo de queijos rurais — ligação etnobotânica interessante. colplanta.org
🌓 Aspectos segundo a Medicina Tradicional Chinesa (MTC)
Na visão da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), a alcachofra (Cynara scolymus L.) é uma planta que atua predominantemente sobre os meridianos do Fígado (Gan) e da Vesícula Biliar (Dan), com efeitos secundários sobre o Baço-Pâncreas (Pi) e o Estômago (Wei). Seu uso tradicional e farmacológico demonstra grande correspondência com os princípios terapêuticos da MTC para drenar o Calor e a Umidade do Fígado, favorecer o fluxo de Qi hepático e promover a desintoxicação.
🌿 Natureza (Qi) e Sabor (Wei)
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Natureza: ligeiramente fria
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Sabor: amargo e doce suave
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Polaridade: Yin
Essas qualidades conferem à alcachofra a capacidade de eliminar o calor úmido, refrescar o sangue, harmonizar o fígado e tonificar levemente o Baço, quando usada em quantidades equilibradas.
⚖️ Ações energéticas na MTC
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Drena o Calor e a Umidade do Fígado e Vesícula Biliar
→ Indicada em padrões de Umidade-Calor com sintomas como sensação de peso, amargor na boca, distensão abdominal, náuseas e digestão lenta.
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Favorece o fluxo livre do Qi do Fígado
→ Auxilia em quadros de estagnação hepática relacionada a tensão, irritabilidade e distúrbios digestivos funcionais.
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Promove a eliminação de toxinas e calor interno
→ Atua na purificação do organismo, favorecendo processos de detoxificação hepática e cutânea.
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Regula a digestão e reduz acúmulo de Umidade e Mucosidade
→ Útil em casos de digestão pesada, distensão abdominal pós-prandial e hiperlipidemia.
🩺 Principais indicações energéticas
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Estagnação de Qi do Fígado (Gan Qi Yu Jie)
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Calor e Umidade no Fígado e Vesícula Biliar (Gan Dan Shi Re)
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Plenitude abdominal e má digestão associadas a disfunção do Baço (Pi Qi Xu)
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Calor no Sangue e toxinas internas (Re Du Nei Sheng)
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Náuseas, cefaleia e amargor bucal por disfunção hepatobiliar
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Hiperlipidemia e distúrbios metabólicos por acúmulo de Umidade
💧 Formas de uso segundo a MTC
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Decocção das folhas secas: para purificar o Fígado, aliviar distensão e estimular o metabolismo hepático.
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Extrato ou tintura: para promover drenagem da Vesícula Biliar e tonificar o Fígado em disfunções metabólicas leves.
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Uso alimentar (cozida ou em infusão): como planta de caráter preventivo, equilibrando a digestão e fortalecendo o Baço.
🪶 Cuidados e contraindicações
Devido à sua natureza fria e sabor amargo, o uso prolongado ou excessivo da alcachofra pode enfraquecer o Baço e causar frio digestivo em pessoas com deficiência de Yang do Baço e Estômago, caracterizada por fezes amolecidas, frio abdominal e fadiga pós-refeição.
Nesses casos, recomenda-se associar a plantas de natureza morna, como gengibre (Zingiber officinale) ou hortelã (Mentha haplocalyx).
🌸 Resumo energético
| Aspecto | Característica |
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| Natureza (Qi) | Fria |
| Sabor (Wei) | Amargo e levemente doce |
| Polaridade | Yin |
| Meridianos associados | Fígado (Gan), Vesícula Biliar (Dan), Baço (Pi), Estômago (Wei) |
| Ações principais | Elimina Calor e Umidade, move o Qi do Fígado, desintoxica, harmoniza a digestão |
| Indicações energéticas | Calor-Umidade hepático, estagnação de Qi, disfunção hepatobiliar |
| Contraindicações | Deficiência de Yang do Baço e Estômago, frio digestivo |
Citações confirmadas (como planta medicinal e como PANC) — autor, local e data (links numerados no final)
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European Medicines Agency — European Union herbal monograph on Cynara cardunculus L. (syn. Cynara scolymus L.), folium. HMPC, adoção 27 Mar 2018; compilação/revisão final 25 Sep 2018. (Monografia sobre uso medicinal tradicional das folhas). fitoterapia.net+1
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Porro C. et al., Functional and Therapeutic Potential of Cynara scolymus — revisão (PMC article), 2024 — revisão científica recente sobre compostos e potenciais terapêuticos (antioxidante, hepato-protetor, efeitos sobre lipídios). PMC
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Feiden T. et al., Bioactive Compounds from Artichoke and Application — revisão 2023 (PMC), aborda flavonoides, cinarina e aplicações industriais/alimentares. PMC
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Reflora / Flora do Brasil (Jardim Botânico do Rio de Janeiro) — ficha taxonômica e ocorrência no Brasil (Flora e Funga do Brasil). (Gutiérrez & Kilipper, dados Flora do Brasil 2020). www.reflora.jbrj.gov.br
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Embrapa / publicações sobre PANC e material de divulgação (ex.: Echer et al., 2020 — documento sobre PANC e sistemas agroecológicos) e guias brasileiros de PANC (Kinupp & Lorenzi, Plantas Alimentícias Não Convencionais no Brasil — referência de identificação e uso como PANC). (Documentação/guia brasileiros sobre PANC). Alice+1
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Alcachofra - Cynara scolymus L. - Detalhe da planta com inflorescência imatura - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 20 de setembro de 2019
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| Alcachofra - Cynara scolymus L. - Inflorescência colhida para consumo - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 20 de setembro de 2019 |
