Figueira-da-Índia

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Opuntia ficus-indica - Frutos maduros - Foto: José Carlos Bueno 04/2025 - Bueno Brandão-MG

📌Nome Científico:

Opuntia ficus-indica (L.) Mill.

📚 Classificador:

Carl Linnaeus (L.), posteriormente reclassificada por Philip Miller (Mill.)

🌿 Família Botânica:

Cactaceae

🏷️ Nomes Populares:

  • Palma

  • Figueira-da-Índia

  • Nopal (México)

  • Tuna

  • Cacto-opúncia

  • Palmatória

🌱 Descrição Botânica:

Planta perene, suculenta, arbustiva ou arborescente, com altura que pode variar de 1 a 5 metros. Possui cladódios (raquetes) verdes, achatados e ovalados, com espinhos ou glóquides (espinhos finos e curtos). Suas flores são grandes, de cor amarela ou alaranjada, e o fruto (figo-da-índia) é oval, carnoso e pode apresentar casca verde, amarela ou roxa.

🌍 Região de Origem e Distribuição no Brasil:

Originária do México e de regiões áridas da América Central. Atualmente, está amplamente distribuída em regiões semiáridas e tropicais de todo o mundo. No Brasil, é bastante comum no Nordeste (especialmente no semiárido como forragem), mas também é encontrada em outras regiões como planta ornamental e PANC.

🍽️ Usos Alimentares (Fruta e como PANC):

  • Fruto (figo-da-índia): consumido in natura ou utilizado no preparo de sucos, geleias, sorvetes, vinhos e licores. Tem sabor doce e refrescante.

  • Cladódios (raquetes jovens): consumidos como PANC, principalmente cozidos ou refogados, usados em saladas, conservas, omeletes e tortas.

  • Receita simples com a palma (cladódio):
    Salada de Nopal:

    • 1 cladódio de palma (jovem), limpo e cortado em tiras

    • 1 tomate picado, 1 cebola roxa em rodelas

    • Suco de 1 limão, azeite, sal, coentro
      Cozinhe o nopal em água com sal por 5-10 min até eliminar a baba. Escorra, lave com água fria e misture aos demais ingredientes. Sirva fria.

💊 Usos Medicinais:

  • Usada tradicionalmente como anti-inflamatória, antioxidante, antidiabética, cicatrizante e reguladora do colesterol.

  • Também indicada para gastrite, úlceras, constipação, e como hepatoprotetor.

🧪 Modo de Usar e Preparação:

  • Cladódios frescos: consumidos cozidos ou em suco para controle glicêmico e intestinal.

  • Suco de palma: 1 cladódio pequeno batido com água, limão e hortelã (opcional), coado e consumido em jejum.

  • Pó do fruto seco: usado na fitoterapia para controle de colesterol e triglicerídeos.

⚠️ Evitar consumo excessivo sem orientação médica, especialmente por pessoas com distúrbios digestivos.

🧬 Bromatologia e Propriedades Alimentícias:

  • Rico em fibras solúveis, mucilagens, antioxidantes (betalaínas, flavonoides), vitaminas A, C, E, e minerais como cálcio, potássio e magnésio.

  • Baixo teor calórico.

  • Os cladódios possuem alto teor de água e são usados também na alimentação animal.

🌸 Curiosidades:

  • A Opuntia foi uma das primeiras plantas domesticadas no México pelos astecas.

  • É um símbolo nacional do México (presente na bandeira).

  • Pode ser usada como cerca viva e na recuperação de solos degradados.

  • Tolerante à seca, é usada como estratégia alimentar em períodos de estiagem.

  • Também usada como base para produção de cosméticos naturais, especialmente para peles sensíveis.

📚 Citações como Planta Medicinal:

  • “A mucilagem dos cladódios possui ação gastroprotetora e laxativa suave.” — Lorenzi, H. & Matos, F.J.A., Plantas Medicinais no Brasil (2002)

  • “Estudos indicam potencial antidiabético da Opuntia ficus-indica, com melhora na sensibilidade à insulina.” — Frati et al., Archives of Medical Research (1990)

  • “A fruta da Opuntia é rica em antioxidantes naturais e tem sido avaliada como alimento funcional.” — Butera et al., Journal of Agricultural and Food Chemistry (2002)



https://youtube.com/shorts/FLWwo3tEGHU


Devido aos seus inúmeros espinhos seus frutos devem ser consumidos através de garfo e faca como no vídeo acima. 


Opuntia ficus-indica - Frutos maduros - Foto: José Carlos Bueno 04/2025 - Bueno Brandão-MG


Opuntia ficus-indica - Frutos imaturos e inflorescência- Foto: José Carlos Bueno 02/2025 - Bueno Brandão-MG


Opuntia ficus-indica - Inflorescência- Foto: José Carlos Bueno 02/2025 - Bueno Brandão-MG


Opuntia ficus-indica - Aspecto da planta adulta - Foto: José Carlos Bueno 02/2025 - Bueno Brandão-MG


Opuntia ficus-indica - Inflorescência - Foto: José Carlos Bueno 02/2025 - Bueno Brandão-MG


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