Açafrão-da-terra (Curcuma longa L.)

Familia: Zingiberaceae

Nomes populares: Açafrão-da-índia, Cúrcuma, Açafrão-da-terra, Raiz-de-sol, Açafrão-da-raiz, Gengibre-amarelo, Raiz-amarela, Gengibre-dourado, Raiz-de-curcuma, Açafrão-da-china

Descrição Botânica:

O açafrão-da-terra é uma planta herbácea perene que pertence à família Zingiberaceae. Ela cresce até cerca de 1 metro de altura e é caracterizada por folhas longas e estreitas, que brotam diretamente do solo. Suas folhas são verdes, lanceoladas e dispostas em duas fileiras ao longo do caule. As flores do açafrão-da-terra são pequenas, de cor branca ou rosa, e crescem em espigas na extremidade de um pedúnculo longo. O rizoma é a parte da planta usada, e é uma estrutura subterrânea semelhante a um tubérculo, que é alaranjado por dentro. O açafrão-da-terra é nativo do sul da Ásia, especialmente da Índia e do sudeste asiático.

Usos Medicinais:

O açafrão-da-terra é amplamente utilizado na medicina tradicional, principalmente na medicina ayurvédica e na medicina tradicional chinesa. Ele é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, antimicrobianas, entre outras. O principal componente ativo do açafrão-da-terra é a curcumina, que tem sido associada a uma variedade de benefícios para a saúde, incluindo o potencial de combate ao câncer, a redução da inflamação e o suporte à saúde do coração. É também utilizado no tratamento de uma série de condições, incluindo artrite, doenças gastrointestinais, distúrbios hepáticos, entre outros.

Usos Culinários:

O açafrão-da-terra é uma especiaria amplamente utilizada na culinária do sul da Ásia e do sudeste asiático, especialmente na cozinha indiana. Ele é conhecido por seu sabor terroso e ligeiramente amargo, e é frequentemente usado para dar cor e sabor a pratos como curry, arroz, sopas, molhos e marinadas. O açafrão-da-terra é muitas vezes usado em pó, mas também pode ser utilizado fresco, ralado ou em forma de pasta.

Qualidades Nutracêuticas:

Além de suas propriedades medicinais, o açafrão-da-terra é considerado um superalimento devido ao seu alto teor de nutrientes e compostos bioativos. Ele é uma excelente fonte de manganês, ferro, vitamina B6, fibras e potássio. O composto ativo curcumina também é considerado um nutracêutico devido aos seus potenciais benefícios para a saúde.

Etnobotânica e Etnomedicina:

Na etnobotânica, o açafrão-da-terra tem sido usado historicamente por diversas culturas como alimento, corante, medicamento e em rituais religiosos. Na etnomedicina, o açafrão-da-terra é valorizado por suas propriedades terapêuticas e é incorporado em várias preparações medicinais tradicionais em todo o mundo.