Alcachofra (Cynara scolymus L.): tesouro mediterrâneo de sabor e saúde

 

Mais do que um alimento refinado, a Alcachofra (Cynara scolymus L.) é uma poderosa planta medicinal. Rica em cinarina e compostos antioxidantes, auxilia o fígado, melhora a digestão e fortalece o corpo. Explore neste artigo como essa flor comestível une o prazer da mesa ao cuidado natural com a saúde.

Ficha técnica — Alcachofra

Nome científico: Cynara scolymus L. (sin.: Cynara cardunculus var. scolymus — taxonomia com variações segundo autoridades). powo.science.kew.org+1

Classificador / Autor da espécie: Linnaeus, 1753 (L.). theplantlist.org

Classificação mais recente (síntese): Reino Plantae; Angiospermas; Asterales; Família Asteraceae (Compositae); Gênero Cynara; Espécie Cynara scolymus L. (algumas bases tratam como sinônimo de Cynara cardunculus subsp. cardunculus / var. scolymus — ver variações taxonômicas). powo.science.kew.org+1

Família botânica: Asteraceae. theplantlist.org

Nomes populares: Alcachofra, alcachofra-comum, artichoke (en), cardo, alcachofra-do-jardim; em Portugal/Itália/França há nomes locais (artichoke, artichaut, carciofo). theplantlist.org

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Descrição botânica 

Planta perene, frequentemente cultivada como herbácea robusta formando rosetas basais de folhas grandes e espatuladas. As folhas são profundamente lobadas ou pinatissectas, coriáceas a subcoriáceas, ásperas ao toque, com dimorfismo entre folhas basais maiores e folhas caulinares progressivamente menores. O caule costuma ser curto em cultivares para consumo; em plantas que florescem com maior vigor surgem hastes florais eretas. A “cabeça” que consumimos é, na verdade, a inflorescência imatura — um capítulo composto denso protegido por brácteas grandes e carnudas; quando a inflorescência abre, mostra um grande capítulo de flores tubulosas (frequentemente arroxeadas em variedades selvagens/cardoon). As raízes são fasciculadas, de hábito perene; o porte varia conforme cultivar, tipicamente entre 0,5–1,5 m, podendo atingir até ~2 m em condições favoráveis. A inflorescência é do tipo capítulo (capítulo composto típico das Asteraceae) com brácteas que formam a “cabeça” comestível; flores efetivas são numerosas e tornam-se pilosas/filiformes no amadurecimento. Fenologia: em clima temperado/mediterrâneo as inflorescências se desenvolvem na primavera-verão; em cultivos tropicais/subtropicais o ciclo depende da cultivar e do manejo, sendo comum a produção contínua de cabeças em estações favoráveis. www.reflora.jbrj.gov.br+1

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Região de origem e ocorrência no Brasil

Origem: Região do Mediterrâneo — domesticação antiga a partir de cardos silvestres (Cynara spp.). powo.science.kew.org+1
Onde ocorre no Brasil: Introduzida e cultivada em várias regiões (produzida comercialmente no Sul e Sudeste e em hortas em outras regiões); registros de ocorrência e cultivo constam em bancos de dados nacionais (Flora do Brasil / Reflora). www.reflora.jbrj.gov.br

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Usos alimentares (PANC)

Embora não seja nativa do Brasil, a alcachofra é consumida como hortaliça e é reconhecida por projetos e publicações de PANC (conceito amplo no Brasil: plantas comestíveis pouco usadas regionalmente; algumas referências à alcachofra aparecem em materiais sobre hortaliças e PANC, sobretudo na promoção da diversidade alimentar). As partes comestíveis principais são as inflorescências imaturas: brácteas externas (cozidas) e o “coração” (parte interna tenra) — também se consomem corações em conserva, talos descascados e brotos em preparações culinárias (saladas, massas, risotos, recheios). Fonte de fibras, inulina e minerais; baixo valor energético e alto valor de compostos bioativos. Horto Didático+1

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Usos medicinais (tradicionais e apoiados por revisão científica)

Uso tradicional e fitoterápico: extratos das folhas são usados para distúrbios digestivos (dispepsia, sensação de estômago cheio, flatulência) e para suporte da função hepatobiliar (colerético/colagogo tradicional). Revisões recentes e monografias regulatórias reconhecem propriedades digestivas e ação sobre perfil lipídico (hipocolesterolêmico) atribuídas a compostos fenólicos, flavonoides e cinarina presente nas folhas. A EMA/Comitê HMPC emitiu monografia sobre Cynara folium (folhas) para uso tradicional em distúrbios digestivos; estudos clínicos e pré-clínicos documentam atividade antioxidante, hepatoprotetora e efeitos favoráveis sobre lipídios, embora existam variações entre preparações e necessidade de padronização. European Medicines Agency (EMA)+2fitoterapia.net+2

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Conteúdo químico / constituintes das folhas

Folhas ricas em compostos fenólicos (ácidos clorogênicos, ácido cafeico), esteróis, flavonoides (luteolina, apigenina), derivado fenólico característico cinarina (3,5-dicafeoilquínico — frequentemente associada a efeitos coleréticos/biliários), inulina (carboidrato/frutano), e outros compostos bioativos como sesquiterpenos e taninos. A composição varia com a cultivar, estádio fenológico e método de extração. PMC+1

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Modo de usar e preparações (alimentares e fitoterápicas)

Alimentar: cozinhar as cabeças inteiras em água fervente com sal e limão até as brácteas se soltarem; retirar as folhas externas e raspar o “fuzzy” até o coração; corações podem ser grelhados, salteados, em risotos, massas ou conservados em azeite/vinagre. Também se usam talos descascados e folhas tenras em refogados ou saladas quando apropriado. Receitas populares (ex.: massa com corações de alcachofra; salada de corações em conserva; alcachofra recheada). Receitas+1

Fitoterápico (folhas): infusão (chá) ou extratos secos/extratos fluidos padronizados (comercialmente há extratos secos e tinturas). Para uso tradicional: infusão de folhas secas para alívio de sintomas digestivos; doses e formulações variam por monografias — por exemplo a monografia da EMA descreve doses tradicionalmente utilizadas e formas (chá, extrato seco padronizado). A utilização deve respeitar orientações de segurança; evitar em pessoas com obstrução biliar grave; uso em adolescentes/adultos conforme monografia (ver seção de segurança). fitoterapia.net+1

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Indicações fitoterápicas (síntese prática)

• Transtornos digestivos funcionais (dispepsia, sensação de plenitude pós-prandial, flatulência) — uso tradicional/monografado. fitoterapia.net

• Apoio à função hepatobiliar (uso tradicional e evidências pré-clínicas/clínicas sugestivas de efeito colerético/colagogo e proteção hepática). PMC

• Efeitos hipolipemiantes modestos observados em alguns estudos (redução de colesterol/triglicerídeos), porém variabilidade entre estudos exige cautela. PMC

Observação de segurança: produtos derivados das folhas são geralmente considerados seguros quando usados conforme indicações; contudo, contraindica-se em obstrução biliar total; gestantes e lactantes devem consultar profissional. Reações adversas raras incluem desconforto digestivo; possíveis interações medicamentosas com fármacos que afetam bile/metabolismo hepático. Seguir monografias e normas regulamentares. European Medicines Agency (EMA)+1

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Uso e constituintes das folhas (resumo funcional)

As folhas são a parte de maior uso medicinal — extraídas para obter cinarina, ácidos fenólicos e flavonoides. Esses compostos explicam o efeito colerético/colagogo (favorecem secreção biliar), atividade antioxidante e contribuem para efeitos sobre perfil lipídico e proteção hepática observados em estudos experimentais e alguns ensaios clínicos. Padronização do extrato (por exemplo conteúdo em cinarina ou fenóis totais) é importante para eficácia comparável. PMC+1

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Receita culinária (como PANC — exemplo prático)

Massa com corações de alcachofra e tomate-cereja (rende 3–4 porções)
Ingredientes: 300 g de massa (penne ou fusilli), 6 corações de alcachofra em conserva (ou frescos pré-cozidos) cortados em quartos, 200 g tomates-cereja cortados ao meio, 1 cebola pequena picada, 2 dentes de alho picados, 1/2 xícara de azeite, 1/2 copo vinho branco (opcional), sal e pimenta a gosto, queijo parmesão ralado e manjericão para finalizar.
Modo: cozinhe a massa al dente. Enquanto isso, refogue cebola e alho no azeite, junte os corações de alcachofra e doure levemente; adicione o vinho e deixe evaporar; acrescente os tomates e cozinhe 2–3 min; incorpore a massa escorrida e acerte o sal. Finalize com parmesão e manjericão. (Adaptado de receitas culinárias brasileiras/portais gastronômicos). Receitas+1

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Bromatologia (valores nutricionais e propriedades alimentares — resumo)

• Baixo valor energético, fonte de fibras (incluindo inulina — prebiótico), vitaminas (folato, algumas vitaminas do complexo B), minerais (ferro, potássio, magnésio) e compostos fenólicos antioxidantes. A inulina torna a alcachofra interessante para controle glicêmico e microbiota intestinal. Valores variam por cultivar e preparo (fresco vs. enlatado/em conserva). Horto Didático+1 

🧪 Tabela Bromatológica da Alcachofra (Cynara scolymus L.) – por 100 g (parte comestível cozida)

Componente	Unidade	Quantidade Média	Observações / Relevância Nutricional
Energia	kcal	47	Baixo valor energético
Água	g	84,9	Elevado teor de umidade
Proteínas	g	3,3	Fonte vegetal relevante de aminoácidos
Lipídios totais	g	0,2	Praticamente isenta de gordura
Carboidratos totais	g	10,5	Inclui frutanos (inulina) de ação prebiótica
Fibras alimentares	g	5,4	Alta; favorece função intestinal
Cinzas (minerais totais)	g	0,9	Indica bom aporte mineral
Cálcio (Ca)	mg	44	Importante para ossos e metabolismo celular
Ferro (Fe)	mg	1,3	Contribui na formação de hemoglobina
Magnésio (Mg)	mg	60	Essencial para enzimas e sistema nervoso
Fósforo (P)	mg	73	Atua em ossos e metabolismo energético
Potássio (K)	mg	370	Alta concentração; efeito diurético e regulador de pressão
Sódio (Na)	mg	64	Naturalmente presente; baixo teor comparado a alimentos processados
Zinco (Zn)	mg	0,4	Cofator enzimático e antioxidante
Vitamina C (ácido ascórbico)	mg	11,7	Antioxidante natural
Vitamina B1 (Tiamina)	mg	0,05	Essencial ao metabolismo energético
Vitamina B2 (Riboflavina)	mg	0,09	Participa na oxidação celular
Vitamina B3 (Niacina)	mg	1,1	Auxilia metabolismo de lipídios e glicídios
Vitamina B6 (Piridoxina)	mg	0,13	Participa na síntese de neurotransmissores
Folato (Vitamina B9)	µg	68	Importante para gestantes e formação celular
Vitamina A (RAE)	µg	13	Presente em pequenas quantidades
Inulina (frutano)	g	2,0 – 4,0	Fibra funcional com efeito prebiótico
Compostos fenólicos totais	mg GAE/100g	60 – 120	Flavonoides (luteolina, apigenina) e cinarina — antioxidantes
Cinarina (ácido dicafeoilquínico)	mg/100g	15 – 30	Marcador de atividade colerética e antioxidante

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🧬 Resumo Nutricional e Funcional

• Rica em fibras e inulina, melhora o trânsito intestinal e atua como prebiótico.

• Baixo índice glicêmico, indicada em dietas para controle de glicemia.

• Fonte de potássio, magnésio e folato, importantes na saúde cardiovascular e neural.

• Presença de cinarina e flavonoides confere ação antioxidante, colerética e hepatoprotetora.

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Dicas de cultivo (práticas essenciais)

• Solo: profundo, bem drenado e rico em matéria orgânica; pH neutro a levemente alcalino.

• Clima: prefere clima temperado-mediterrâneo; em regiões tropicais cultivar em épocas mais amenas ou escolher cultivares adaptadas.

• Irrigação: regular, sem encharcamento.

• Propagação: por mudas de estacas, divisão de touceiras, ou por sementes (cultivares comerciais mais frequentemente por mudas para uniformidade).

• Espaçamento: depende da cultivar, geralmente 60–90 cm entre plantas em linhas.

• Colheita: colher cabeças imaturas antes da abertura das flores; manejo de fertilização e poda pode estimular produção. www.reflora.jbrj.gov.br+1

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Curiosidades

• A “alcachofra” que comemos é a inflorescência imatura; se deixada florir transforma-se numa bela flor tipo “thistle” (com pétalas tubulares arroxeadas). www.reflora.jbrj.gov.br

• Espécies do gênero Cynara (ex.: cardoon) foram utilizadas historicamente também como coagulantes no preparo de queijos rurais — ligação etnobotânica interessante. colplanta.org

🌓 Aspectos segundo a Medicina Tradicional Chinesa (MTC)

Na visão da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), a alcachofra (Cynara scolymus L.) é uma planta que atua predominantemente sobre os meridianos do Fígado (Gan) e da Vesícula Biliar (Dan), com efeitos secundários sobre o Baço-Pâncreas (Pi) e o Estômago (Wei). Seu uso tradicional e farmacológico demonstra grande correspondência com os princípios terapêuticos da MTC para drenar o Calor e a Umidade do Fígado, favorecer o fluxo de Qi hepático e promover a desintoxicação.

🌿 Natureza (Qi) e Sabor (Wei)

• Natureza: ligeiramente fria

• Sabor: amargo e doce suave

• Polaridade: Yin
  Essas qualidades conferem à alcachofra a capacidade de eliminar o calor úmido, refrescar o sangue, harmonizar o fígado e tonificar levemente o Baço, quando usada em quantidades equilibradas.

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⚖️ Ações energéticas na MTC

1. Drena o Calor e a Umidade do Fígado e Vesícula Biliar
   → Indicada em padrões de Umidade-Calor com sintomas como sensação de peso, amargor na boca, distensão abdominal, náuseas e digestão lenta.

2. Favorece o fluxo livre do Qi do Fígado
   → Auxilia em quadros de estagnação hepática relacionada a tensão, irritabilidade e distúrbios digestivos funcionais.

3. Promove a eliminação de toxinas e calor interno
   → Atua na purificação do organismo, favorecendo processos de detoxificação hepática e cutânea.

4. Regula a digestão e reduz acúmulo de Umidade e Mucosidade
   → Útil em casos de digestão pesada, distensão abdominal pós-prandial e hiperlipidemia.

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🩺 Principais indicações energéticas

• Estagnação de Qi do Fígado (Gan Qi Yu Jie)

• Calor e Umidade no Fígado e Vesícula Biliar (Gan Dan Shi Re)

• Plenitude abdominal e má digestão associadas a disfunção do Baço (Pi Qi Xu)

• Calor no Sangue e toxinas internas (Re Du Nei Sheng)

• Náuseas, cefaleia e amargor bucal por disfunção hepatobiliar

• Hiperlipidemia e distúrbios metabólicos por acúmulo de Umidade

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💧 Formas de uso segundo a MTC

• Decocção das folhas secas: para purificar o Fígado, aliviar distensão e estimular o metabolismo hepático.

• Extrato ou tintura: para promover drenagem da Vesícula Biliar e tonificar o Fígado em disfunções metabólicas leves.

• Uso alimentar (cozida ou em infusão): como planta de caráter preventivo, equilibrando a digestão e fortalecendo o Baço.

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🪶 Cuidados e contraindicações

Devido à sua natureza fria e sabor amargo, o uso prolongado ou excessivo da alcachofra pode enfraquecer o Baço e causar frio digestivo em pessoas com deficiência de Yang do Baço e Estômago, caracterizada por fezes amolecidas, frio abdominal e fadiga pós-refeição.
Nesses casos, recomenda-se associar a plantas de natureza morna, como gengibre (Zingiber officinale) ou hortelã (Mentha haplocalyx).

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🌸 Resumo energético

Aspecto	Característica
Natureza (Qi)	Fria
Sabor (Wei)	Amargo e levemente doce
Polaridade	Yin
Meridianos associados	Fígado (Gan), Vesícula Biliar (Dan), Baço (Pi), Estômago (Wei)
Ações principais	Elimina Calor e Umidade, move o Qi do Fígado, desintoxica, harmoniza a digestão
Indicações energéticas	Calor-Umidade hepático, estagnação de Qi, disfunção hepatobiliar
Contraindicações	Deficiência de Yang do Baço e Estômago, frio digestivo

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Citações confirmadas (como planta medicinal e como PANC) — autor, local e data (links numerados no final)

1. European Medicines Agency — European Union herbal monograph on Cynara cardunculus L. (syn. Cynara scolymus L.), folium. HMPC, adoção 27 Mar 2018; compilação/revisão final 25 Sep 2018. (Monografia sobre uso medicinal tradicional das folhas). fitoterapia.net+1

2. Porro C. et al., Functional and Therapeutic Potential of Cynara scolymus — revisão (PMC article), 2024 — revisão científica recente sobre compostos e potenciais terapêuticos (antioxidante, hepato-protetor, efeitos sobre lipídios). PMC

3. Feiden T. et al., Bioactive Compounds from Artichoke and Application — revisão 2023 (PMC), aborda flavonoides, cinarina e aplicações industriais/alimentares. PMC

4. Reflora / Flora do Brasil (Jardim Botânico do Rio de Janeiro) — ficha taxonômica e ocorrência no Brasil (Flora e Funga do Brasil). (Gutiérrez & Kilipper, dados Flora do Brasil 2020). www.reflora.jbrj.gov.br

5. Embrapa / publicações sobre PANC e material de divulgação (ex.: Echer et al., 2020 — documento sobre PANC e sistemas agroecológicos) e guias brasileiros de PANC (Kinupp & Lorenzi, Plantas Alimentícias Não Convencionais no Brasil — referência de identificação e uso como PANC). (Documentação/guia brasileiros sobre PANC). Alice+1

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Alcachofra - Cynara scolymus L. - Detalhe da planta com inflorescência imatura - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 20‎ de ‎setembro‎ de ‎2019

Alcachofra - Cynara scolymus L. - Inflorescência colhida para consumo - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 20‎ de ‎setembro‎ de ‎2019