Açoita-cavalo

Nome Científico: Luehea divaricata

Família: Tiliaceae

Descrição Botânica:

A açoita-cavalo é uma árvore de porte médio a grande, que pode atingir de 5 a 20 metros de altura. Possui tronco cilíndrico, com casca áspera e fissurada, de cor marrom-avermelhada. Suas folhas são simples, alternadas, de formato ovalado a elíptico, com bordas serrilhadas e nervuras bem marcadas. As flores são pequenas, brancas ou levemente rosadas, reunidas em inflorescências terminais. Os frutos são cápsulas lenhosas, contendo numerosas sementes aladas.

A açoita-cavalo é nativa da América do Sul, encontrada em diversas regiões desde o Brasil até a Argentina. Geralmente ocorre em matas de galeria, margens de rios e áreas de transição entre floresta e cerrado. Fenologia: A floração da açoita-cavalo ocorre geralmente na primavera e verão, variando de acordo com as condições climáticas locais. A frutificação acontece após a polinização das flores, e os frutos amadurecem no final do verão e outono.

Na medicina popular, diversas partes da planta são utilizadas com propósitos medicinais. O chá das folhas é empregado tradicionalmente como anti-inflamatório, cicatrizante e para tratar problemas respiratórios. Também é utilizado para aliviar dores musculares e articulares, além de ser considerado um tônico geral para o organismo.

Outros usos medicinais já foram relatados como: folhas como diurético, as hastes como anti-inflamatório, a casca e partes aéreas para cicatrizar feridas e espinhas (acne); e lavagem vaginal. Em um estudo químico que constatou os principais constituintes das cascas do caule e das folhas de L. divaricata, e também as atividades antifúngica, antibacteriana e antiproliferativa dos extratos brutos, e antibacteriana das frações do extrato das cascas do caule.

A madeira da açoita-cavalo é de boa qualidade, resistente e durável. É utilizada na fabricação de móveis, construção civil, cercas, postes e para produção de carvão vegetal. Também utilizada para a fabricação de coronhas de armas de fogo pois é uma madeira leve e resistente a choques e variações climáticas e, dificilmente empena sob variações de temperatura e umidade, principalmente quando seca sob condições de estufa.

Devido à sua rápida taxa de crescimento e adaptabilidade a diferentes tipos de solo, a açoita-cavalo é frequentemente utilizada em programas de reflorestamento. Ela contribui para a recomposição de áreas degradadas, ajudando na proteção do solo, na conservação da biodiversidade e na recuperação de ecossistemas naturais.