Calabura (Muntingia calabura L.): usos medicinais, alimento natural e árvore amiga da avifauna

A calabura (Muntingia calabura), também chamada de mutinga ou cereja-do-mato, é uma árvore tropical de frutos doces e comestíveis. Muito usada na medicina popular, possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Além de alimento, é excelente para atrair pássaros e polinizadores, sendo comum em quintais e áreas urbanas. Rústica e de fácil cultivo, requer manejo consciente por seu potencial invasor. Uma planta que une ecologia, alimentação e saber tradicional 🌿🍒🐦

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🌿 Identificação botânica

• Nome científico: Muntingia calabura L.

• Sinonímia botânica: Muntingia calabura var. typica

• Família botânica: Muntingiaceae

Nomes populares

Calabura, mutinga, cereja-de-jamaica, cereja-do-mato, capulin-branco, pau-de-seda, strawberry tree (ingl.).

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📚 Classificação botânica (APG IV)

• Reino: Plantae

• Clado: Angiospermas

• Clado: Eudicotiledôneas

• Ordem: Malvales

• Família: Muntingiaceae

• Gênero: Muntingia

• Espécie: Muntingia calabura L.

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🌳 Descrição botânica

Árvore de pequeno a médio porte, alcançando entre 6 e 12 metros de altura, com copa ampla e ramificação aberta. O tronco é de casca fina, pardo-acinzentada e levemente fissurada. As folhas são simples, alternas, alongadas, de margem serrilhada, com face superior verde-escura e inferior pubescente. As flores são solitárias, pequenas, brancas, com cinco pétalas delicadas e numerosos estames amarelos, muito visitadas por insetos. Os frutos são globosos, pequenos, de coloração vermelha quando maduros, suculentos e doces, contendo numerosas sementes diminutas. A frutificação ocorre praticamente o ano todo em regiões tropicais.

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🌎 Origem e distribuição no Brasil

Originária da América Central e Caribe, a calabura foi amplamente introduzida em regiões tropicais do mundo. No Brasil, encontra-se naturalizada em praticamente todos os estados, especialmente nas regiões Norte, Nordeste, Sudeste e Centro-Oeste, crescendo em áreas urbanas, quintais, beiras de estrada e sistemas agroflorestais.

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🌿 Usos medicinais e indicações fitoterápicas

Na medicina popular, diferentes partes da planta são utilizadas:

• Folhas: usadas em infusões com ação anti-inflamatória, analgésica leve e antisséptica.

• Casca: empregada tradicionalmente em decocções para dor e inflamações.

• Flores: utilizadas como calmante suave.

É citada em etnobotânica como auxiliar em casos de:

• Dor de cabeça

• Processos inflamatórios leves

• Febre

• Distúrbios respiratórios brandos

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🧪 Constituintes fitoquímicos

Estudos fitoquímicos identificam na Muntingia calabura:

• Flavonoides (quercetina, kaempferol)

• Compostos fenólicos

• Taninos

• Saponinas

• Triterpenos

• Alcaloides em baixas concentrações

Esses compostos estão associados às atividades antioxidante, anti-inflamatória e analgésica descritas.

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⚠️ Toxicidade e interações medicamentosas

Não há registros consistentes de toxicidade grave associada ao consumo tradicional dos frutos maduros. O uso medicinal das folhas deve ser moderado, evitando-se uso contínuo e em altas doses.
Gestantes, lactantes e pessoas em uso de medicamentos anti-inflamatórios ou anticoagulantes devem buscar orientação profissional antes do uso fitoterápico.

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🍵 Modo de uso tradicional

• Infusão das folhas: 1 colher de sopa para 1 xícara de água quente, até 2 vezes ao dia.

• Decocção da casca: uso pontual, tradicional, não contínuo.

• Fruto in natura: consumo direto, fresco.

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🍒 Uso como fruta alimentar

Os frutos são doces, aromáticos e comestíveis, consumidos:

• In natura

• Em geleias, sucos e doces caseiros

• Como lanche natural por crianças e adultos

É considerada uma fruta subutilizada, mas de alto potencial nutricional e cultural.

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🐦 Uso como planta atrativa de avifauna

A calabura é famosa por atrair:

• Pássaros frugívoros

• Morcegos

• Abelhas e outros polinizadores

É amplamente utilizada em projetos de recuperação ambiental, quintais agroecológicos e paisagismo ecológico.

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⚠️ Potencial como espécie invasora

Por sua rápida germinação, crescimento acelerado e ampla dispersão das sementes por aves, a calabura pode apresentar comportamento invasor em alguns ecossistemas. Recomenda-se manejo consciente, evitando introdução em áreas naturais sensíveis.

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🌱 Dicas de cultivo

• Clima: tropical e subtropical

• Solo: bem drenado, pobre a médio em nutrientes

• Luz: pleno sol

• Propagação: sementes (alta taxa de germinação)

• Manutenção: rústica, resistente à seca e baixa exigência de manejo

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✨ Curiosidades

• Produz frutos quase o ano todo

• Muito usada em arborização urbana

• Popularmente chamada de “árvore dos passarinhos”

• Cresce bem em solos degradados

• Considerada planta de valor ecológico elevado

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📚 Referências

1. Lorenzi, H. Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANC) no Brasil. Instituto Plantarum, Nova Odessa, 2014.

2. Flora do Brasil 2020 – Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

3. Silva et al. Phytochemical and pharmacological properties of Muntingia calabura. Journal of Ethnopharmacology, 2017.

4. Dataplamt – Banco de dados de plantas medicinais do Brasil.

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Calabura (Muntingia calabura) - Frutos imaturos e folhas - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 02/26

Calabura (Muntingia calabura) - Frutos imaturos, flor e folhas - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 02/26

Calabura (Muntingia calabura) - Aspecto da árvore - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 02/26

Calabura (Muntingia calabura) - Frutos imaturos e maduros - Foto: José Carlos Bueno - Bueno Brandão-MG - 02/26